Llega la época de la alcaparra

Ya por esta época no es raro empezar a ver las primeras plantas de alcaparra (Capparis spinosa) en flor.

Aunque según Flora Ibérica, el nombre de esta especie es el de Capparis spinosa, un estudio de revisión del género realizado el año 2006, realizado por botánicos de la Universidad de Murcia, muestra la variabilidad de esta especie y para el sureste peninsular nombran las siguientes especies de alcaparras: C. spinosa, C. orientalis, C. zohary y C. sicula.

Capparis sicula: detalle de flores y botones florales. Sierra de El Valle (Murcia)

En cuanto a los usos de esta planta, destacan el alimentario, ya que desde antiguo se ha utilizado para el condimento de ensaladas por medio de sus tallos, botones florares (alcaparras) y frutos (alcaparrones).

Capparis sicula: detalle de flor, tallo, hojas y espinas. Sierra de El Valle (Murcia).

Pero no sólo tienen importancia por su uso culinario. El consumo de esta planta tiene importantes beneficios para la salud, entre los que se pueden citar los usos diurético, depurativo, antihemorroidal, vasoconstrictor, antihipertensivo, estimulante y astringente. Por otro lado, recientemente se ha descubierto que tiene un gran tiene un gran poder antiinflamatorio y antioxidante, esencialmente debido a la presencia de flavonoides como la quercetina y el kaempferol.

Capparis sicula: detalle del fruto (alcaparrón). Sierra de El Valle (Murcia).

Sideritis glauca, el rabogato alpinista

Sideritis glauca Cav. es un endemismo exclusivo de las provincias de Alicante y Murcia (Provincia fitogeográfica Murciano-Almeriense, sector Alicantino-Murciano, subsector Murciano-Meridional).

Pertenece a la familia de las labiadas, formando parte del grupo de los familiarmente conocidos como "rabogatos" (Sideritis sp.), pero este, a diferencia de la mayoría de sus congéneres, suele vivir "al límite de lo imposible", ya que su hábitat se encuentra en las paredes casi verticales, bajo unas condiciones en las que el suelo y el agua suelen escasear. Otra de las diferencias es que esta especie, como su nombre específico indica, es glauca, esto es, no presenta pelos o tricomas como la gran mayoría de rabogatos.

Comunidad de Sideritis glauca (Sideritido glaucae-Centaureetum saxicolae) en paredes casi verticales del Cerro Bermejo (Cobatillas, Murcia).

Se puede observar en las montañas de la Sierra de Orihuela y Callosa (en Alicante), Sierras del Cantón, Abanilla y Cobatillas (Cerro Bermejo) y, de forma ya fragmentada en las cercanías de Cieza, la Sierra de Ricote y el Azud de Ojós.

Porte general de Sideritis glauca.

En cuanto a su estado de conservación, se trata de una planta incluida en el Anexo II de la Directiva Hábitat (92/43/CE). Además se encuentra con categoría de Vulnerable (VU) en el "Atlas y libro rojo de la Flora Vascular amenazada de España" y en el Decreto n.º 50/ 2003 por el que se crea el Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida (Región de Murcia) y el Decreto 70/2009, de 22 de mayo, del Consell, por el que se crea y regula el Catálogo Valenciano de Especies de Flora Amenazada.

Detalles de la inflorescencia y de las flores de Sideritis glauca.